Wenn ehemalige NVA-Angehörige oder Militärhistoriker von „Elite“ in der Nationalen Volksarmee sprechen, fällt fast zwangsläufig der Name einer Truppe: die Fallschirmjäger. Klein an Kopfstärke, groß im Anspruch. Offiziell eingegliedert in die Landstreitkräfte, zugleich aber eng an das Ministerium für Staatssicherheit und die politische Führung angebunden, waren die Fallschirmjäger der DDR mehr als nur „Soldaten mit Schirm“. Sie galten als Instrument für besonders heikle, schnelle und symbolträchtige Einsätze – im Ernstfall im Inneren wie nach außen.
Entstehung und Einordnung
Die Wurzeln liegen in den frühen 1960er-Jahren, als die DDR im Schatten des Kalten Krieges eigene luftbewegliche Kräfte aufbaute. Aus zunächst kleineren Verbänden entwickelte sich schließlich das Fallschirmjägerbataillon „Willi Sänger“, stationiert in Prora und später Dessau, als bekanntester Kern. Die Einheit stand nominell unter der NVA, war aber in Planung und Auftrag eng mit Partei- und Sicherheitsorganen verflochten.
Im Selbstverständnis sollte sie das leisten, was herkömmliche Verbände nur bedingt konnten:
- überraschendes, luftgestütztes Vorgehen,
- Besetzen oder Ausschalten kritischer Objekte,
- Handeln in kleinen, hochmobilen Gruppen,
- politisch sensible Operationen, bei denen Loyalität und Zuverlässigkeit als absolut galten.
Auswahl: Nicht jeder durfte springen
Der Eliteanspruch begann bei der Auswahl. Gesucht waren:
- körperlich belastbare, sportlich überdurchschnittliche junge Männer,
- politisch „zuverlässig“, möglichst ohne „schwierigen“ Familienhintergrund,
- psychisch stabil, teamfähig und bereit, sich enger binden zu lassen als der normale Wehrpflichtige.
Viele kamen über Sportvereine, vormilitärische Organisationen und Empfehlungen. Der Sprungdienst war freiwillig – aber nicht für jeden offen. Wer zugelassen wurde, durchlief eine medizinische und psychologische Prüfung, dazu Eignungstests in Sport, Orientierung und technischem Verständnis. Der Fallschirmschein war nicht nur ein Qualifikationsnachweis, sondern ein Statussymbol innerhalb der NVA.
Ausbildung: Härter, höher, vielseitiger
Die Fallschirmjäger wurden in kurzer Zeit auf ein Profil getrimmt, das sich klar von der regulären Infanterie abhob:
- Sprungausbildung
Mehrfachsprünge aus unterschiedlichen Höhen, bei Tag und Nacht, mit Vollgepäck, Waffen, teils im Verbund. Schwerpunkt lag auf Sicherheit, Präzision, Nervenstärke. Der Sprung war kein Showeffekt, sondern Eintrittskarte in den Einsatzraum. - Infanteristisch überdurchschnittlich
Schießen auf verschiedene Entfernungen, unter Zeitdruck, in Bewegung, im Verbund. Schnellfeuerwaffen, Panzerabwehrmittel, Sprengmittel – viele Fallschirmjäger mussten mehr Waffensysteme sicher beherrschen als ein normaler Schütze. - Kleine Kampfformationen
Kampf in Gruppen und Zügen, Absetzen, Sammeln, Vorrücken ohne schwere Unterstützung. Übung von Hinterhalten, Sicherung von Brücken, Knotenpunkten, Gefangennahme von Schlüsselpersonen. - Körperliche und mentale Robustheit
Lange Märsche, Hindernisbahnen, Witterungsbelastung, wenig Schlaf, Entscheidungsdruck. Gefordert war die Fähigkeit, unter Stress kontrolliert aggressiv zu handeln, nicht chaotisch. - Spezielle Inhalte
Je nach Zeit und Auftrag kamen Elemente hinzu, die an spätere „Spezialkräfte“-Profile erinnern: Funk und Verschlüsselung, Orientierung bei Nacht, verdecktes Vorgehen, Objektschutz, Sicherung sensibler Einrichtungen.
Ausrüstung und Erscheinungsbild
Die Fallschirmjäger nutzten im Kern die Standardbewaffnung der NVA, aber angepasst:
- modifizierte Sturmgewehre,
- leichtere, sprungtaugliche Ausrüstung,
- spezielle Helme und Gurte,
- teils markante Barett- und Abzeichenregelungen in verschiedenen Phasen.
In der Truppe und bei Beobachtern entstand das Bild: „wer hier dient, gehört zu den Besten“. Der Mix aus sichtbarer Kennzeichnung, physischer Präsenz und anspruchsvoller Ausbildung trug zur Elitewahrnehmung bei.
Auftrag im Spannungsfeld von Innen- und Außenpolitik
Die Fallschirmjäger waren theoretisch für klassische Aufgaben luftbeweglicher Kräfte vorgesehen:
- Einnahme von Brückenköpfen,
- Unterstützung befreundeter Truppen im Warschauer Pakt,
- Schutz wichtiger Anlagen.
Gleichzeitig spielte – unausgesprochen, aber real – ein anderer Aspekt eine Rolle: die Option, bei inneren Krisenlagen schnell und entschlossen eingreifen zu können. Dafür brauchte die politische Führung Verbände, deren Loyalität als überdurchschnittlich gesichert galt. Die Fallschirmjäger standen damit im Spannungsfeld zwischen militärischer Elitefunktion und politischer Verfügbarmachung.
Elite im Alltag: Anspruch und Realität
Wer drinnen war, erlebte die Einheit ambivalent:
- Einerseits Stolz: bessere Ausbildung, enger Zusammenhalt, sichtbarer Status. Viele ehemalige Fallschirmjäger sprechen bis heute von „ihrer“ Truppe mit spürbarer Identifikation.
- Andererseits Härte: höherer Leistungsdruck, strengere Auswahl, wenig Toleranz für Schwächen, intensive politisch-ideologische Betreuung. Elite sein hieß auch, weniger Ausreden zu haben.
Die Qualität hing stark von den Ausbildern ab. In Verbänden mit professioneller Führung wurde die Eliteidee mit Fachlichkeit und Verantwortung gefüllt. Wo Machtmenschen dominierten, schlug der Anspruch leichter in Überforderung oder Schikane um.
Nachwirkungen: Mythos, Erinnerung, Distanz
Nach 1990 löste sich das System, aber der Ruf der Fallschirmjäger blieb lebendig – mal verklärt, mal kritisch betrachtet:
- Für viele Ehemalige bleiben Kameradschaft, physische Herausforderung und besondere Ausbildung positive Identitätsanker.
- Historisch werden die Fallschirmjäger zugleich als Instrument eines autoritären Staates diskutiert, dessen Elitekräfte auch für innenpolitische Szenarien gedacht waren.
- In der militärgeschichtlichen Betrachtung werden sie oft als Bindeglied gesehen zwischen klassischer Luftlandetruppengattung und modernen Spezial- bzw. Einsatzkräften.
Fazit
Die Fallschirmjäger der Nationalen Volksarmee waren zahlenmäßig klein, symbolisch jedoch groß: Sie verkörperten den Versuch der DDR, eine hochqualifizierte, politisch zuverlässige Schlagkraft zu formen, die unter besonderen Bedingungen eingesetzt werden konnte. Ihr Elitecharakter beruhte nicht nur auf härterem Sport oder dem Fallschirmschein, sondern auf einem Gesamtpaket aus Auswahl, Training, Auftrag und Loyalitätserwartung.